Tous les chats ne sont pas vieux au même âge... Mais on peut considérer qu'un chat à partir de 9-10 ans rentre dans la phase sénior. La longévité est variable un chat pouvant vivre jusqu'à 25 ans avec quand même une moyenne vers 14-15 ans.
Dans cet article, je vais essayer de rassembler différentes informations sur la santé, le comportement, l'alimentation..etc de nos vieux matous. Passé 10 ans, un bilan de santé s'impose régulièrement chez votre vétérinaire afin de vous assurer de la bonne santé de votre senior. L'insuffisance rénale ne se fait pas rare à cet âge là, le cœur souffre aussi, ses dents et ses yeux vieillissent aussi…


Le cœur

Le système circulatoire fonctionne moins bien entrainant une moins bonne oxygénation des différents organes et altérant par-là leur fonctionnement. On voit ainsi apparaitre des troubles du comportement: Anxiété, angoisse, insomnie, etc...les symptômes purement cardiaque se traduisent par de la toux, une certaine difficulté à respirer et un essoufflement rapide à l'effort. On peut aussi noter une moins bonne digestion, l'apparition d'œdème des pattes ( en clair le volume des pattes augmente). Il devient alors nécessaire de traiter l'animal jusqu'à la fin de ses jours. Par ailleurs rappelons qu'on ne donne pas à un chat des croquettes de mauvaise qualité, mal équilibrées pour lui et qui par carence en taurine peuvent favoriser l'apparition de problèmes cardiaques sérieux. Le chat est "prédisposé" à la survenue de cardiopathies hypertrophiques, c'est à dire que les parois du cœur s'épaississent et qu'il convient alors d'instaurer un traitement anti coagulant et des médicaments qui vont chercher à minimiser cet épaississement des parois du cœur...... Le dépistage par échographie est simple et efficace. Faites le pratiquer par votre vétérinaire traitant dés que votre chat passe l'âge de 10 ans . En cas de surpoids et de problèmes dentaires non traités, les risques sont d'autant plus importants.

Les reins

Là aussi l'alimentation est en grande partie responsable .Excès alimentaires (gâteries, nourriture non rationnée..), repas non équilibrés, croquettes de mauvaises qualité.. tous ses facteurs amènent à une fatigue des reins.Les reins fonctionnent donc moins bien. L'élimination des déchets est moins active, moins efficace. A l'extrême, un blocage des reins ( plus rien ne passe) entraine rapidement le décès du chat par auto intoxication. L'insuffisance rénale est la deuxième cause de mortalité chez les chats âgés. On mesure cette activité en dosant dans le sang l'urée et la créatinine: Une augmentation importante des deux paramètres assombrit le pronostic. Il faut alors placer le chat sous perfusion pour essayer de débloquer les reins. La crise d'urémie peut être surmontée et il n'est pas rare de voir des chats vivre quelques années encore dans de bonnes conditions ( ce qui représente quand même quelques dizaines d'année en équivalant âge humain ). Une alimentation spéciale doit alors être distribuée pour préserver ses reins ainsi qu'un traitement à base d' IEC ( inhibiteur de l'enzyme de conversion ). Ces traitements de "fond" permettent de prolonger la vie de l'animal dans de bonnes conditions et souvent pour longtemps. Il importe de mettre en œuvre ces traitements précocement et donc de pratiquer des dépistages réguliers par la réalisation de prise de sang N'hésitez pas à consulter votre vétérinaire rapidement en cas d'augmentation de la soif, diarrhées, vomissements..

Autres maladies courantes chez les séniors :

Anémie : Le chat âgé peut souffrir d'anémie mais vous pouvez y remédier en lui donnant une bonne alimentation et les médicaments appropriés. L'anémie peut être causée par un parasite ou être le résultat d'une maladie secondaire.
Constipation : Elle est fréquente chez le chat âgé en raison notamment du manque d'exercice physique, d'une alimentation moins abondante et des boules de poils qu'il avalera. Brosser régulièrement votre chat pour éviter qu'il n'avale ses poils. Une bonne alimentation prescrite par votre vétérinaire ainsi qu'un éventuel traitement médical viendront à bout de ce problème. Chez le chat âgé,la constipation peut aggraver une maladie déjà présente.
Incontinence : Le chat âgé qui souffre d'incontinence a peut-être de la peine à contrôler sa vessie et ses intestins. Il peut avoir les articulations trop raide ou encore avoir de la peine à trouver sa caisse ou à sortir. S'il avait l'habitude de sortir, installez-lui une litière à l'intérieur. Surtout ne changez pas sa litière de place car il pourrait perdre ses repères et « s'oublier » ailleurs. En tous cas, ne le grondez pas, il ne sert à rien de lui mettre le nez dedans car il ne comprendrait pas.
Diabète : un mauvais fonctionnement du pancréas augmente la quantité de glucose dans le sang. Le chat qui fait de l'embonpoint est plus sujet au diabète. Les symptômes sont une modification de l'appétit (le chat mange moins ou carrément plus), il boit plus d'eau, il perd du poids et les selles sont molles. Le diabète est plus fréquent chez les chats de huit ans ou plus. Un régime alimentaire approprié et le traitement à l'insuline permettront au chat diabétique de vivre plus vieux.
Maladies de peau : Les chats âgés souffrent souvent d'eczéma. On reconnait l'eczéma à la présence de petites gales sèches qui peuvent s'infecter et provoquer une perte de poils localisée. Votre vétérinaire vous conseillera sur les soins qu'il faut donner . Un brossage régulier est particulièrement important pour un chat âgé.
Maladies du système moteur : Il arrive que le chat perde la coordination de ses muscles et de ses jointures. On signale de nombreux cas d'arthrite chez le chat âgé dont les symptômes sont les jointures enflées et l'anémie. Maladies du système nerveux central : des convulsions de type épileptique frappent assez souvent le chat âgé. Des sédatifs et de bons soins donnent de bons résultats. Les attaques d'apoplexie sont fréquentes et le résultat en est souvent la paralysie; elle peut se limiter à la tête ou à une région du corps.
Maladies des yeux : Vers l'âge de 10 ans, la pupille peut apparaitre blanchâtre ou bleutée. Il s'agit d'une modification de la structure du cristallin appelée "cataracte sénile". Elle diminue peu à peu la transparence de l' œil, et par conséquent amoindrit la qualité de la vision. Tumeurs : Le chat, particulièrement le chat âgé, peut souffrir de tumeurs. Votre vétérinaire vérifiera si une tumeur est présente ou non et si elle est bénigne ou maligne. Il faut parfois avoir recours à la chirurgie mais la guérison est plus certaine si la tumeur a été décelée très tôt.

Les dents :

Surveillez ses dents et ses gencives, surtout le tartre qui peut causer de gros dégâts (gingivite, parodontite..) . Le vétérinaire pourra alors vous proposer un détartrage afin de les entretenir et d'éviter toute souffrance pour votre félin à ce niveau là. Mieux vaut prévenir, car s'il est trop tard, votre vétérinaire pourra opérer votre chat afin de lui retirer ses dents. Les croquettes préviennent le dépôt de tartre, c'est pour ça qu'il ne faut pas nourrir votre chat exclusivement avec de la nourriture humide. La présence de lésions sur les gencives ou une haleine malodorante peut constituer les premiers signes d'un problème éventuel.

Les vaccins :

Les vaccins doivent être poursuivis, un rappel annuel , surtout sur les chats séniors qui se défendent moins bien. Idem pour les vermifugations.

Les soins :

Brossez régulièrement votre chat qui aura peut être plus de mal à se nettoyer tout seul. Epointez les griffes si nécessaire. Continuez à bien nettoyer le conduit auditif surtout si le chat produit un peu plus de cérumen. L'audition du chat peut également devenir défaillante avec l'âge.
L'alimentation :

L'alimentation du chat sénior doit être surveillée. On donnera des protéines de bonne qualité mais en quantité moindre. En fait la formulation des produits ( croquettes, boites) pour chat sénior respecte les principes suivants: une protéine de bonne qualité, un niveau de phosphore bas, des vitamines et oligo éléments en quantité supérieure. Il existe également des aliments adaptées à chaque situation: insuffisance cardiaque, diabète, obésité, etc... Il est important de définir avec votre vétérinaire les priorités en matière d'alimentation afin de répondre de façon précise aux besoins nutritionnels de votre chat. On choisira de préférence des croquettes premium comme alimentation de base, à savoir qu'un chat nourri depuis le début de sa vie avec des croquettes de bonne qualité, sera moins sujet au tartre, problèmes rénaux, cystites.. etc.
Comportement :

Les chats âgés sont souvent moins actifs, Rappelons que la vieillesse n'est pas une maladie. Elle est un phénomène naturel de la vie. Au cours des années à venir, votre chat montrera moins de dynamisme et il aura tendance à dormir davantage. Il éprouvera plus de difficulté à se déplacer. Il montrera moins d'intérêt à la nourriture en raison de sa perte d'appétit. En connaissant les risques encourus par votre chat en raison de son âge, vous pouvez grâce à une hygiène de vie et à l'observation de la survenue de symptômes, prévenir certaines maladies ou en éviter une évolution dramatique. Certains chats vivent jusqu'à 20 ans et plus sans montrer aucun symptôme de maladie, aucun signe de sénilité, continuant à jouer et même à chasser. Votre chat aura peut-être la chance de ne souffrir d'aucun problème du à l'âge, d'aucune maladie mais il pourrait également additionner les ennuis de santé sur lesquels les vétérinaires savent agir.

Vocalisations : Les chats âgés peuvent commencer à donner de la voix parce qu'ils sont devenus sourds ou malvoyants. Leurs miaulements peuvent aussi signaler la douleur ou l'inconfort.
 Ainsi, les chats âgés peuvent souffrir de maladie parodontale ou d'arthrite, deux affections douloureuses. La vocalisation chez les chats âgés peut aussi être causée par la confusion mentale ou la démence sénile. Ces maladies mentales peuvent rendre le chat confus et angoissé, et le pousser à miauler. Des vocalisations excessives peuvent être également causées par un dysfonctionnement de la thyroïde, dysfonctionnement fréquent chez le chat âgé. Enfin, les chats deviennent parfois plus exigeants en vieillissant. Certains voudront sortir ou rechercheront l'attention ou l'affection de leur maitre : leurs miaulements sont simplement une manifestation de leur besoin accru de liberté ou de compagnie. Pour toutes ces raisons, les chats qui commencent à donner de la voix devraient être examinés par un vétérinaire pour déterminer s'ils sont en bonne santé.

   

SOURCES:
==> Whymper et les raid'dingues
==> Planète des chats
==> Animols.com

Merci à Marine qui m'a aidé à trouver de la doc pour cet article !

Un grand merci à Diane aussi, pour son aide et les photos de Chanel et Petite folie qui sont désormais au paradis des félinoux...

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